Contigo Pan y Cebolla (Manuel Eduardo de Gorostiza)

CONTIGO PAN Y CEBOLLA

POR MANUEL EDUARDO DE GOROSTIZA



NOTICIA BIOGRÁFICA


Gorostiza nació en nuestro puerto de Veracruz el 13 de octubre de
1789, de una familia española distinguida, cuyo jefe, el general D.
Pedro de Gorostiza, vino a la Nueva España con el segundo Conde de
Revillagigedo, de quien era pariente o amigo, a encargarse del mando
civil y militar de aquella plaza. Su madre, D.ª María del Rosario
Cepeda, contaba entre sus ascendientes a Santa Teresa de Jesús, y
había heredado su ingenio y afición al estudio, de que dió buenas
pruebas en Cádiz. Muerto D. Pedro en 1794, la viuda regresó a Madrid
con tres hijos, siendo nacidos en España D. Francisco, en quien debía
recaer el mayorazgo, y D. Pedro Ángel, después matemático notable y
a quien como literato elogia D. Eugenio de Ochoa en el _Tesoro del
Teatro Español_. El menor, nuestro D. Manuel, habiendo recogido el
primero los bienes patrimoniales y abrazado el segundo la carrera
de las armas, fué destinado a la Iglesia y emprendió los estudios
necesarios. Si aprovechólos, como después lo demostró, la vocación
sacerdotal no le vino, y con ayuda de sus hermanos, pajes de la
familia real a la sazón, obtuvo plaza de cadete, presentándose a la
madre el día menos pensado con uniforme militar en vez de hábitos.

La invasión francesa le halló listo a la defensa de la que entonces
era su patria, como la invasión norteamericana le había de hallar
muchos años después entre los más distinguidos defensores de su
tierra natal. Era capitán de granaderos en 1808; batióse contra los
franceses, derramando a ocasiones su propia sangre, y ya coronel, y
cambiadas las circunstancias públicas, abandonó las armas en 1814
para entregarse a las letras. Ya en 1821 había escrito y hecho
representar[1] en Madrid sus primeras comedias _Indulgencia para
Todos_, _Tal para cual_, _Las Costumbres de Antaño_ y _Don Dieguito_;
pero el torbellino de la política habíale envuelto en su tromba. El
odio a los invasores[2] no le preservó del virus de la revolución
francesa, y la actitud y las leyes de las Cortes de Cádiz tuviéronle
de admirador y partidario. Ni era fácil, supuestas las ideas
dominantes, cuya filiación española databa del reinado de Carlos III,
que un joven de su carácter e inclinaciones dejara de formar en el
bando de los Martínez de la Rosa, Alcalá Galiano y Quintana, y a que
en esfera menos activa pertenecían hasta hombres que, como Gómez
Hermosilla y Moratín, aceptaron el gobierno efímero de José Bonaparte.
Gorostiza llevó a la política la actividad y fogosidad de su carácter
y de sus verdes años; y el príncipe que había asombrado al mundo con
los rasgos de su deslealtad filial[3] en Aranjuez, de su humillación
y bajeza en Valencey, y de su versatilidad, falsedad y crueldad en
el trono, al recobrar el poder absoluto y enviar a los presidios
de África a los más ilustres ministros y consejeros de su período
constitucional, no podía haberse olvidado del fecundo y entusiasta
orador liberal de la _Fontana de Oro_. Proscrito D. Manuel Eduardo
y confiscados sus bienes, salió de España, recorriendo diversas
capitales europeas y deteniéndose algún tiempo en Londres, donde
residían otros muchos emigrados españoles.

[Footnote 1: 'Had written and had had produced,' _hacer_ being here
used with the active infinitive to express the idea _had caused to be
produced_.]

[Footnote 2: His hatred for the (French) invaders. As the ideas of the
American and French Revolutions were permeating the Spanish colonies,
so Napoleon, quite without intention, gave to Spain herself an
impulse to national feeling. Charles III had encouraged the growth of
democratic ideas, and the framing of the Constitution of 1812 by the
Cortes of Cadiz marks the climax of radical Spanish development during
this epoch. (Cf. Charles E. Chapman, "A History of Spain," chap. xxxv,
New York, Macmillan Co., 1918.)]

[Footnote 3: Ferdinand VII, son of Charles IV and Maria Louisa, was
one of Spain's worst kings. With the army and the people on his side
he openly opposed his father, causing the latter to abdicate on March
19, 1808. The humiliating negotiations of this royal family with
Napoleon at Bayonne and the subsequent invasion of Spain by the French
led to the glorious uprising of the Spanish people on the second of
May, 1808.]

Compartió con ellos las penalidades y escaseces del destierro, tanto
más duro para él cuanto que tenía que atender a familia propia, pues
se había casado en Madrid con D.ª Juana Castilla y Portugal. Las
letras, que sólo por afición cultivó antes, fuéronle ahora recurso
eficaz de subsistencia. Escribía en periódicos sobre materias varias,
y especialmente contra el absolutismo dominante en España. En 1822
había publicado en París su _Teatro Original_, con las comedias que
acabo de citar y que aparecieron dedicadas a Moratín; y tres años
después, imprimió en Bruselas su _Teatro Escogido_, en que de la
edición anterior sólo reprodujo _Indulgencia para Todos_ y _D.
Dieguito_, presentando como nuevas piezas _El Jugador_ y _El Amigo
Íntimo_, y poniendo al frente su retrato, que es el generalmente
conocido y que no da idea de la vivacidad y animación de su gesto.

Entretanto, México había realizado su independencia, y siguiendo la
propensión que en su adolescencia acompaña a los pueblos como a los
individuos, de llamar la atención ajena y de crearse relaciones que
prometen grandes bienes, trataba de hacerse representar dignamente en
el exterior, y por medio de sus agentes invitó a Gorostiza a asumir
la ciudadanía mexicana y a encargarse de importantes comisiones
diplomáticas. A consecuencia de ello, nuestro representante en
Londres, D. José Mariano de Michelena, en Julio de 1824 dirigió al
Gobierno un ocurso de Gorostiza ofreciendo sus servicios a México; y
antes de terminar el año, se le encargó una misión confidencial en
Holanda. Su familia, que había quedado en Madrid, se le reunió después
en Bruselas de donde en 1829 pasó D. Manuel de encargado de negocios
a Londres. De esta última corte, y siendo ministro plenipotenciario,

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